Ce thème invite à explorer une thématique majeure de la géographie, le peuplement, qu’il s’agit d’étudier dans sa distribution contemporaine en montrant les inégalités de répartition à l’échelle mondiale, la permanence des grands foyers de peuplement dans le temps long ainsi que la variété des formes d’occupation de l’espace terrestre, à partir de quelques exemples, à grande échelle. Le thème permet de montrer que les hommes habitent la quasi-totalité de la planète ; celle-ci est en effet intégralement explorée, parcourue, imaginée, appropriée par les sociétés humaines et les hommes partout présents, sous des formes d’habitat permanent ou temporaire, y compris sur les mers et les océans.